L’inglese Tyrrell Hatton è rimasto da solo al comando con 210 (68 69 73, -6) colpi nell’Arnold Palmer Invitational, una delle più prestigiose gare del PGA Tour che si sta svolgendo al Bay Hill Club & Lodge (par 72) di Orlando in Florida e dove Francesco Molinari, campione in carica, ha dato forfait alla vigilia per problemi alla schiena.
In una giornata dalle condizioni atmosferiche avverse in cui Hatton, 28enne di High Wycombe con quattro titoli sull’European Tour e per la prima volta leader sul circuito statunitense, ha allungato il passo pur segnando un 73 (+1, quattro birdie, tre bogey, un doppio bogey) si sono registrati un paio di record non proprio esaltanti. Infatti Max Homa, da 61° a 16° con 217 (+1), è stato l’unico giocatore a scendere sotto par con un 70 (-2) evento che nell’Arnold Palmer si era verificato solo una volta nel lontano 1983 (Curtis Strange, 69, -2), e Brooks Koepka, numero tre mondiale, 64° con 226 (+10), ha segnato un 81 (-9) il suo punteggio più alto in 444 round. In precedenza aveva realizzato un 80 (-9) nell’Open Championship del 2013.
Nel giro finale Hatton (nella foto) dovrà gestire due colpi di vantaggio, e non sarà impresa facile, maturati su giocatori di peso come il nordirlandese Rory McIlroy, numero uno del world ranking, e l’australiano Marc Leishman (212, -4), ma saranno in corsa anche Harris English, il neozelandese Danny Lee, il sudafricano Christiaan Bezuidenhout e il coreano Sung-jae Im, quarti con 213 (-3), e l’altro coreano Sung Kang, ottavo con 215 (-1), anche se un 78 (+6) lo ha retrocesso dalla prima posizione che condivideva con Hatton dopo 36 buche.
Hanno qualche chances anche i sette concorrenti noni con 216 (par) tra i quali Bryson DeChambeau. Fuori gioco Rickie Fowler, 23° con 218 (+2), e Patrick Reed, 36° con 220 (+4).
Sono usciti al taglio, caduto a 147 (+7), Matt Every (148, +4), in vetta dopo un giro e vincitore dell’evento nel 2014 e 2015, travolto da un 83 (+11), Phil Mickelson e l’australiano Adam Scott (149, +5) e gli inglesi Justin Rose (150, +6) e Tommy Fleetwood (152 (+8). Si è ritirato per dolori alla schiena l’australiano Jason Day.Il torneo è valido quale prequalifica per l’Open Championship. Saranno ammessi al major britannico tre fra i primi dieci in graduatoria che non siamo già esenti. Il montepremi è di 9.300.000 dollari.
Diretta su GOLFTV – L’Arnold Palmer Invitational viene trasmesso in diretta e in esclusiva su GOLFTV, piattaforma streaming di Discovery (info www.golf.tv/it). Quarta giornata: domenica 8, dalle ore 17,30 alle ore 23,30. Commento di Nicola Pomponi, Alessandro Bellicini e di Giovanni Magni.
