Justin Thomas ha concluso la sua grande stagione con un doppio colpo: ha vinto i dieci milioni di dollari della FedEx Cup e si è imposto nella money list del PGA Tour, in entrambi i casi superando in extremis Jordan Spieth. Thomas ha fatto l’en-plein classificandosi al secondo posto con 269 (-11) colpi nel Tour Championship, la quarta e ultima prova dei PlayOffs che sul percorso dell’East Lake GC (par 70) di Atlanta in Georgia, ha concluso la FedEx Cup e il tour statunitense 2016-2017.
Il torneo è stato vinto a sorpresa da Xander Schauffele (268 – 69 66 65 68, -12), 23enne di La Jolla (California) al primo anno circuito, che ha avuto ragione di Thomas con un birdie sull’ultima buca. Al terzo posto con 270 (-10) Russell Henley e Kevin Kisner, al quinto con 271 (-9) l’inglese Paul Casey, in vetta dopo tre turni, al sesto con 272 (-8) Brooks Koepka e solo al settimo con 273 (-7) Jordan Spieth, che aveva iniziato la gara da leader sia nella FedEx Cup che nell’ordine di merito americano. Stesso score anche per Tony Finau e per lo spagnolo Jon Rahm. Mai in partita l’altro iberico Sergio Garcia e l’inglese Justin Rose, decimi con 274 (-6), Dustin Johnson, numero uno mondiale, e l’australiano Jason Day, 17.i con 278 (-2), e molto deludenti l’australiano Marc Leishman, 24° con 283 (+3), vincitore del precedente BMW Championship, Rickie Fowler e il giapponese Hideki Matsuyama, 26.i con 286 (+6).
Justin Thomas (nella foto) è stato in assoluto il miglior giocatore del circuito 2017. Ha ottenuto cinque delle sue sei vittorie in carriera, compresa quella in un major (PGA Championship), e come detto ha posto in secondo piano Jordan Spieth sul filo di lana. Il 24enne di Louisville (Kentucky) ha prevalso nella graduatoria della FedEx Cup con 3.000 punti e si è assicurato il jackpot, ma non è andata poi male ai quattro giocatori dietro di lui. Infatti Spieth, secondo con p. 2.340, ha avuto un bonus di 3.000.000 di dollari, Schauffele (terzo con p. 2.151), ne ha ricevuti due milioni, a D. Johnson (quarto con p. 1.720), ne sono spettati 1.500.000 e un milione di dollari li ha ricevuti Rahm (quinto con p. 1.620). La FedEx Cup ha distribuito complessivamente 35 milioni di dollari di premi finali gratificando fino al 150° della graduatoria. Francesco Molinari, uscito dopo la terza prova, ha avuto 138.000 dollari per il 37° posto.
Thomas, in una sola gara ha guadagnato 10.945.000 dollari, compresi i 945.000 della seconda moneta del torneo. Non è record, che è rimasto al nordirlandese Rory McIlroy, il quale nel 2016 ebbe 11.530.000 dollari, essendosi imposto nel Tour Championship e nella FedEx Cup. Comunque con il secondo premio Justin Thomas è balzato in vetta alla money list statunitense con un totale di 9.921.560 dollari. Alle sue spalle Jordan Spieth ($ 9.433.033), Dustin Johnson ($ 8.732.193), Hideki Matsuyama ($ 8.380.570) e Jon Rahm ($ 6.123.248).
Xander Schauffele ha ricevuto 3.575.000 dollari, tra bonus e prima moneta di 1.575.000 dollari su un montepremi di 8.750.000 dollari. Sicuramente da incorniciare la sua prima stagione nel circuito con due vittorie, la prima nel Greenbrier Classic, e con il quinto posto nell’US Open.
