Dopo Matteo Manassero, sconfitto per 5/4 dallo statunitense Hunter Mahan, campione uscente, anche Francesco Molinari è stato eliminato nel primo turno del WGC Accenture Match Play Championship superato per 2 up dallo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño. Sul percorso del Golf Club at Dove Mountain, a Marana in Arizona, nel primo torneo stagionale del World Golf Championships la partita tra il torinese e l’iberico era stata sospesa dopo quindici buche con i due contendenti in parità, poi alla ripresa Molinari ha segnato bogey alle buche 16 e 18 lasciando via libera all’avversario. Nella prima frazione dell’incontro Molinari era andato in vantaggio alla 2ª, era stato raggiunto da Fernandez Castaño all’ottava e poi superato alla 12ª prima di ristabilire la parità alla 15ª. Nell’altro match che doveva essere portato a termine si è registrata ancora un sorpresa con l’eliminazione di Richie Fowler per mano dello svedese Carl Pettersson. In svantaggio per 1 down allo stop (17ª) l’americano ha pareggiato con un birdie alla 18ª, ma ha ceduto con un bogey alla 19ª. Nel primo turno, che si è sviluppato su due giornate a causa delle interruzioni dovute alla neve, sono usciti di scena Tiger Woods (2/1 da Charles Howell III), il nordirlandese Rory McIlroy (1 up dall’irlandese Shane Lowry), l’inglese Lee Westwood (alla 19ª dall’iberico Rafael Cabrera Bello), Dustin Johnson (6/4 dallo svedese Alexander Noren), il sudafricano Charl Schwartzel (1 up da Russell Hendley), Keegan Bradley (1 up dall’australiano Marcus Fraser), il sudafricano Ernie Els (1 up dallo svedese Fredrik Jacobson) e l’australiano Adam Scott (2/1 dal sudafricano Tim Clark). Il montepremi e di 8.750.000 dollari dei quali 1.400.000 andranno al vincitore. Il torneo su Sky – L’Accenture Match Play Championship viene teletrasmesso in diretta e in esclusiva sulla TV satellitare Sky con i seguenti orari: sabato 23 febbraio, dalle ore 18 alle ore 24 (Sky Sport 3 e 3 HD); domenica 24, dalle ore 15 alle ore 19 (Sky Sport 3 e 3 HD) e dalle ore 20 alle ore 24 (Sky Sport 2 e 2 HD).
