Eurotour: Sicilian Open si comincia con la pro-am

Con la disputa della Jaguar Pro-Amateur domani, mercoledì 28 marzo, prende il via la settimana golfistica al Verdura Golf & Spa Resort, nei pressi di Sciacca (AG), imperniata sulla seconda edizione del Sicilian Open, torneo dell’European Tour in programma da giovedì 29 marzo a domenica 1 aprile. La Pro Am, alla quale prendono parte 26 squadre di quattro giocatori composte da un professionista e da tre dilettanti, offrirà l’occasione di vedere sul campo in anteprima alcuni dei protagonisti della manifestazione tra i quali Matteo Manassero, gli statunitensi John Daly e Rich Beem, il francese Raphael Jacquelin (nella foto), campione uscente, Emanuele Canonica, Lorenzo Gagli e Alessandro Tadini.

Tra gli amateur vi saranno noti personaggi appassionati di golf quali l’ex calciatore Gianfranco Zola, i piloti di rally Miky Biasion, Gabriele Tarquini e Prisca Taruffi, i giornalisti Massimo De Luca e Giacomo Crosa. Partenza shot gun alle ore 11, ossia tutte le compagini insieme da ogni buca del campo, e conclusione prevista attorno alle ore 17. Dopo l’interessante prologo scatterà il Sicilian Open, con un ottimo field nel quale spicca appunto il nome di Matteo Manassero, diciannove anni nel prossimo aprile, già due titoli nel palmares (Castello Masters nel 2010 e Malaysian Open nel 2011) e concorrente più in alto nel ranking mondiale (61°). Il veronese non ha nascosto alla vigilia le proprie ambizioni: “Ho giocato alla grande i miei ultimi due tornei e sono davvero impaziente di affrontare il Sicilian Open, perché ho l’opportunità di vincere in Italia. Penso che a tutti faccia piacere di imporsi in una gara nel proprio Paese e io sono qui per dar corso a questa mia aspirazione. Non ho mai giocato al Verdura Golf & Spa Resort, ma ho sentito solamente commenti positivi sul percorso. Ho la sensazione che costituirà un severo test, e credo che il vento renderà particolarmente difficoltose le buche in riva al mare. E la qualità degli atleti iscritti garantisce una sfida veramente interessante". Con il Sicilian Open prosegue l’impegno della Regione Siciliana nel golf nel quadro del progetto “Sicilian Open Golf” promosso in collaborazione con la FIG e con lo scopo di incrementare il turismo golfistico attraverso le grandi manifestazioni sportive. Il programma triennale è iniziato nel 2010 con il Sicilian Senior Open, svoltosi al Picciolo Golf Club, ed è proseguito nel 2011 con il Sicilian Open, al Donnafugata Golf Resort di Ragusa, e con il Sicilian Ladies Italian Open femminile a Il Picciolo Golf Club a Castiglione di Sicilia. Oltre alla Regione Siciliana daranno il loro prezioso contributo per la realizzazione dell’Open: MIPAAF, Ministero politiche agricole alimentari e forestali (Istitutional partner); Omega (official timekeeper); ISC, Istituto Credito sportivo, Warsteiner, MGKVIS, Cristina Rubinetterie (Official partner); Acqua Eva, Warsteiner e Jaguar (Official supplier); Sky Sport e Gazzetta dello Sport (media partner). La definizione delle parti organizzative è stata affidata a Jumbo Grandi Eventi, società di indiscussa esperienza nell’organizzazione di manifestazioni sportive e non solo, a livello nazionale e internazionale. Manassero, in ottima condizione di forma e reduce dal secondo posto nell’Open de Andalucia e dal sesto nel Trophée Hassan II, avrà certamente un’agguerrita concorrenza che garantisce spettacolo alla luce anche degli oltre 50 vincitori di tornei che saliranno sui tee di partenza. Vi sono due major champions, i già citati statunitensi John Daly (PGA Championship e Open Championship) e Rich Beem (PGA Championship), il francese Raphael Jacquelin, ben deciso a confermare il successo della passata stagione, giovani emergenti come l’inglese Tom Lewis e il sudafricano Branden Grace, già due volte a segno quest’anno (Joburg Open e Volvo Golf Champions), elementi di grande esperienza come i transalpini Thomas Levet e Gregory Havret, i danesi Soren Hansen e Soren Kjeldsen, l’australiano Richard Green, lo svedese Niclas Fasth, l’irlandese Paul McGinley, vice capitano della vittoriosa squadra europea di Ryder Cup 2010, i gallesi Bradley Dredge e Stephen Dodd, vincitori di una World Cup (2005), lo svedese Mathias Gronberg, che ha preso spunto dalla sua vittoria nell’Open d’Italia (2003) per costruirsi poi una carriera nel PGA Tour americano. E ancora l’indiano Shiv Kapur, il belga Nicolas Colsaerts e gli spagnoli Pablo Martin e José Manuel Lara. Insieme a Manassero, saranno in campo altri 17 giocatori italiani, tra i quali merita un posto di rilievo Costantino Rocca, primo azzurro a disputare la Ryder Cup che con il suo inimitabile talento e le sue imprese ha dato tanto lustro al movimento golfistico nazionale. Quindi Emanuele Canonica, per tanti anni nel circuito continentale con un titolo, Lorenzo Gagli, lo scorso anno quinto, Andrea Pavan, Federico Colombo, Alessandro Tadini, Marco Crespi, Andrea Maestroni, Alessio Bruschi, Gregory Molteni, Andrea Zanini, Marco Bernardini, Nino Bertasio, Cristiano Terragni, Michele Zanini, Aron Zemmer e il dilettante Andrea Bolognesi. Il Sicilian Open, al quale prenderanno parte 144 giocatori, si svolgerà sulla distanza di 72 buche (18 al giorno): dopo le prime 36 il taglio lascerà in gara i primi 65 classificati e i pari merito al 65° posto che si contenderanno il montepremi di 1.000.000 di euro dei quali 166.660 spetteranno al vincitore. L’ingresso per il pubblico sarà gratuito. Il percorso di gara sarà composto da una selezione delle migliori buche dei due tracciati di cui dispone il Verdura Golf & Spa Resort, l’East e il West, opera dell’architetto californiano Kyle Phillips. Il primo si sviluppa nel tipico paesaggio isolano, mentre il secondo ha alcune buche lungo il mare che ricordano i links. Il Sicilian Open andrà in onda, oltre che dalla piattaforma satellitare Sky, anche in oltre 50 Paesi di tutto il mondo grazie ai network televisivi interessati agli eventi dell’European Tour. Notizie aggiornate in tempo reale sul sito ufficiale www.sicilianopen.com, su Facebook alla pagina Sicilian Open 2012 e su Twitter: SicilianOpen201. Il torneo su Sky – Il Sicilian Open sarà teletrasmesso in diretta e in esclusiva dalla TV satellitare Sky sui canali Sky Sport 2 e Sky Sport 2HD con i seguenti orari: giovedì 29 marzo e venerdì 30, dalle ore 13,30 alle ore 17,30; sabato 31 e domenica 1 aprile dalle ore 13 alle ore 17. Repliche: giovedì 29 marzo dalle ore 20,30 (Sky Sport 3 e 3HD) e dalle ore 23 (Sky Sport Extra e HD); venerdì 30 dalle ore 20,45 (Sky Sport 3 e 3HD) e dalle ore 23,30 (Sky Sport Extra e HD); sabato 31 e domenica 1 aprile dalle ore 23 (Sky Sport Extra e HD). Commento di Silvio Grappasonni e di Nicola Pomponi