L’austriaco Sepp Straka ha conquistato il terzo titolo sul PGA Tour vincendo con 263 (65 64 64 70, -25) colpi il The American Express, torneo del PGA Tour disputato con formula pro-am e concluso sul percorso del PGA West Pete Dye Stadium Course, dopo che nei primi tre round i concorrenti si sono alternati anche su quelli del La Quinta Country Club e del PGA West Nicklaus Tournament Course, tutti par 72, a La Quinta in California. Dei due azzurri in gara, Matteo Manassero si è classificato al 43° posto con 276 (68 66 72 70, -12), mentre Francesco Molinari, 81° con 209 (67 70 72, -7), è uscito al taglio.
Straka, leader dopo tre turni con quattro colpi di margine sui primi inseguitori, ha marciato con un buon ritmo per 15 buche (quattro birdie), tenendo a distanza gli avversari, poi a risultato acquisito si concesso due bogey nelle ultime tre per un 70 (-2) che, comunque, gli ha permesso di lasciare a due colpi Justin Thomas, secondo con 265 (-23). Al terzo posto con 266 (-22) Justin Lower e l’australiano Jason Day, al quinto con 268 (-20) Patrick Cantlay e Charley Hoffman e al settimo con 269 (-19) Ben Griffin, Taylor Moore, Max Greyserman e il colombiano Camilo Villegas.
Sepp Straka, 31enne di Vienna, pro dal 2017 e uno dei protagonisti del successo del Team Europe nella Ryder Cup 2023 di Roma, ha siglato la terza vittoria sul circuito, alla 169ª presenza, dopo quelle nell’Honda Classic (2022) e nel John Deere Classic (2023), torneo acquisito con un 263, suo score totale più basso che ha replicato nell’occasione. E’ salito al secondo posto nella graduatoria della FedEx Cup, è passato dal 36° al 19° nel World Ranking, ha ricevuto l’esenzione fino al 2027 ed è stato gratificato con un assegno di 1.584.000 dollari su un montepremi di 8.800.000 dollari.
Bassa classifica, 58° con 278 (-10), ma momento da ricordare per il norvegese Kris Ventura, autore di una “hole in one” alla buca 13 (par 3, 208 yards) del Pete Dye Stadium Course, utilizzando un ferro 6. E’ la sua seconda sul tour in 53 partecipazioni.
Manassero, alla sua prima gara sul circuito dopo aver conquistato una delle dieci ‘carte’ assegnate ai primi non altrimenti esenti nell’ordine di merito del DP World Tour 2024, ha chiuso con un 70 (-2, cinque birdie, un bogey, un doppio bogey). Sarà di nuovo in campo insieme a Francesco Molinari nel prossimo Farmers Insurance Open a San Diego, sempre in California (22-25 gennaio).
Nella foto: Matteo Manassero
