PGA Tour, Francesco Molinari tra le star del Farmers Insurance Open
In California anche Rahm, McIlroy e Schauffele. Leishman defender
Al Farmers Insurance Open (28-31 gennaio), torneo del PGA Tour, Francesco Molinari inseguirà un nuovo risultato di rilievo dopo l’ottavo posto nel The American Express. A La Jolla (San Diego), in California, sale l’attesa per il campione azzurro, reduce dalla prima Top 10 dall’aprile 2019 (quinto posto al Masters Tournament). Il player torinese sarà uno dei big più attesi della competizione, che vanterà un field di assoluto livello e metterà in palio un montepremi complessivo di 7.500.000 dollari.
Tra i favoriti, 3 quelli nella Top 10 mondiale – Da Jon Rahm, numero 2 mondiale al rientro dopo un lieve infortunio alla schiena e vincitore della competizione nel 2017 quando firmò la prima (di cinque in totale) vittoria sul massimo circuito americano, a Rory McIlroy (quinto nel 2019 e terzo nel 2020). Il nordirlandese (settimo nel ranking) torna a giocare sul PGA Tour dopo il 3/o posto nell’Abu Dhabi HSBC Championship (Eurotour). Con loro, tra i favoriti al titolo, anche l’americano Xander Schauffele (n. 6 mondiale).
Il “defender” e gli altri pretendenti – Saranno 156 i giocatori in gara. L’australiano Marc Leishman difenderà il titolo vinto nel 2020 dopo una rimonta nel giro finale (da settimo a primo) e punterà al back-to-back per emulare Tiger Woods, Phil Mickelson e Jesse Carlyle Snead, gli unici a riuscire in questa impresa. Mentre Si Woo Kim inseguirà il secondo successo consecutivo sul circuito dopo l’exploit al The American Express. Chance anche per gli americani Brooks Koepka, Gary Woodland, Tony Finau, Patrick Reed, Bubba Watson e Matthew Wolff, oltre che per il norvegese Viktor Hovland, il giapponese Hideki Matsuyama, l’australiano Adam Scott, il sudafricano Louis Oosthuizen e il messicano Carlos Ortiz.
Il doppio rientro di Spieth e Day – Lo statunitense Jordan Spieth e l’australiano Jason Day inseguono il riscatto dopo un periodo di delusioni. Entrambi al debutto nel 2021, puntano a ritornare ai livelli del passato. L’ultimo trionfo di Spieth risale al luglio 2017 quando vinse l’Open Championship. Situazione diversa per Day (re del Farmers Insurance nel 2015 e nel 2018), che per migliorare il suo swing s’è affidato a Chris Romo, ex allenatore di Woods.
La storia di Kamaiu Johnson, il sogno del debutto è solo rinviato – Il sogno di debuttare sul PGA Tour è rinviato per via della positività al Covid. La sfortuna si accanisce sul 27enne Kamaiu Johnson, vincitore nel 2020 dell’APGA Tour Championship. Johnson ha conosciuto la fame – la sua storia in queste ore è stata raccontata anche da Forbes – e dormito sotto il tavolo del soggiorno di una casa condivisa insieme ad altre otto persone della sua famiglia con sole due stanze da letto. Non ha mai incontrato il papà e nel 2019 aveva zero euro sul conto in banca. Avrebbe fatto il suo primo inizio tra i “grandi” della disciplina grazie al sostegno di alcuni sponsor – tra questi Farmers Insurance -, al suo fianco con l’obiettivo di garantirgli la possibilità di giocare a golf. Per Kamaiu Johnson il debutto è solo posticipato. Al suo posto giocherà Willie Mack III.
Woods grande assente – Avrebbe dovuto cominciare il suo 2021 dal Farmers Insurance Open, torneo vinto per 7 volte in carriera, l’ultima nel 2013. E invece una nuova operazione alla schiena ha costretto Woods a rivedere i suoi piani. Sarà lui il grande assente a La Jolla.
Mickelson e Schauffele giocano in casa – In California sarà una sfida speciale, tra gli altri, per Mickelson (che il trofeo lo ha portato a casa per tre volte) e Schauffele. Il primo, tra i grandi del golf Usa, è di San Diego. Mentre Schauffele è nato proprio a La Jolla.
Il percorso di gara sorto su un campo di addestramento Usa nella seconda guerra mondiale – E’ stato inaugurato nel 1957 il Torrey Pines Golf Course, costruito sul sito di Camp Callan, una installazione dell’esercito americano durante la seconda guerra mondiale. Nei primi due round la competizione si dividerà tra il North e il South Course, con quest’ultimo unico teatro di gara per gli ultimi due giri. Con 7.756 yard il South Course è il percorso più lungo del PGA Tour e a giugno (17-20) 2021 ospiterà lo Us Open.
Il torneo in diretta su GOLFTV ed Eurosport 2 – Il Farmers Insurance Open viene trasmesso in diretta su GOLFTV, piattaforma streaming di Discovery (info www.golf.tv/it), e su Eurosport 2 con collegamento ai seguenti orari: prima giornata; giovedì 28 gennaio dalle ore 21:00 alle ore 1:00. Seconda giornata; venerdì 29 gennaio dalle ore 21:00 alle ore 1:00. Terza giornata; sabato 30 gennaio dalle ore 19:00 alle ore 24 su GOLFTV. E dalle ore 21 alle ore 24 su Eurosport 2. Quarta giornata; domenica 31 gennaio dalle ore 19 alle ore 24:30 su GOLFTV. E dalle ore 21 alle ore 24:30 su Eurosport 2. Commento tecnico di Federico Colombo e Isabella Calogero.