Lo statunitense Miles Russell ha vinto con 279 (69 70 70 70, -9) colpi la 14ª edizione del Junior Invitational, prestigioso torneo giovanile riservato a 36 concorrenti selezionati tra i migliori elementi al mondo della categoria, che si è disputato al Sage Valley Golf Club (par 72), di Graniteville nel South Carolina, dove Giovanni Binaghi, che difendeva il titolo, si è classificato 17° con 293 (73 73 71 76, +5).
Su un campo difficile, e con sbalzi di temperatura che hanno infastidito notevolmente, Russell, sesto lo scorso anno, ha tenuto una condotta molto regolare e ha rimontato due posizioni con il terzo 70 di fila (-2, tre birdie, un bogey), superando il suo connazionale Jackson Byrd, secondo con 281 (-2) e anche lui sesto nel 2024. Al terzo posto con 282 (-6) il neozelandese Joshua Bai, in vetta dopo 54 buche che ha confermato il piazzamento già occupato nell’edizione precedente. Quarto con 283 (-5) l’altro neozelandese Robby Turnbull e quinto con 285 (-3) l’americano Carson Bertagnole.
Nel torneo femminile, senza giocatrici azzurre, ha dominato con 281 (70 72 66 73, -7) la canadese Aphrodite Deng, che ha lasciato a sei colpi la cinese Yujie Liu (287, -1). Ha partecipato al torneo Kai Trump, nipote del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che ha concluso in 24ª posizione (340, +52). La sua presenza ha comportato un dispiegamento importante di guardie e corpi speciali.
Il percorso ha una storia particolare. Infatti è praticamente identico a quello dell’Augusta National. E’ nato per volere di un miliardario americano che, non accettato come socio nel club che ospita il Masters, ha acquistato un vasto terreno e ha fatto costruire il tracciato gemello.
Nell’albo d’oro dell’evento, nato nel 2011, spiccano i nomi del numero uno mondiale Scottie Scheffler (2014) e del cileno Joaquin Niemann (2017), una delle stelle della LIV Golf. Lo hanno vinto anche il nordirlandese Tom McKibbin (2019) e lo statunitense Caleb Surratt (2022), anche loro nella Superlega Araba, Austin Eckroat (2016) e Akshay Bhatia (2018), a segno entrambi per due volte sul PGA Tour, e il ventenne sudafricano Aldrich Potgieter (2023), che sta cercando di farsi strada nel circuito americano.
Nella foto: Giovanni Binaghi
