Giovanni Binaghi difende il titolo nel prestigioso Junior Invitational, torneo giovanile riservato a 36 concorrenti selezionati tra i migliori elementi al mondo della categoria. La gara si svolge dal 21 al 23 marzo sul percorso statunitense del Sage Valley Golf Club (par 72), a Graniteville nel South Carolina, sulla distanza di 72 buche.
Binaghi, che sarà assistito dal padre Alberto, Commissario Tecnico della squadra nazionale dilettanti maschile, lo scorso anno si impose con una gran rimonta finale dal sesto posto propiziata da un 64 (-6). Superò il ceco Louis Klein (2°), che ritroverà insieme ad altri terminati in top ten, il neozelandese Joshua Bai (3°) e gli statunitensi Jackson Byrd, Miles Russell e Bowen Mauss (6.i). Peraltro Byrd e Russell sono stati due dei sei ragazzi della compagine americana di Junior Ryder Cup sconfitta a Roma nel 2023 dal Team Europe (20,5 a 9,5) di cui ha fatto parte Binaghi insieme a Francesca Fiorellini. Nel field anche l’inglese Ben Bolton, i francesi Oscar Couilleau e Hugo Le Goff, l’ucraino Lev Grinberg e Charlie Woods, figlio di Tiger Woods. Nel torneo femminile gareggerà Kai Trump, nipote del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Il percorso ha una storia particolare. Infatti è praticamente identico a quello dell’Augusta National. E’ nato per volere di un miliardario americano che, non accettato come socio nel club che ospita il Masters, ha acquistato un vasto terreno e ha fatto costruire il tracciato gemello.
Il torneo è giunto alla 14ª edizione con la prima disputata nel 2011. Nell’albo d’oro spiccano i nomi del numero uno mondiale Scottie Scheffler (2014) e del cileno Joaquin Niemann (2017), una delle stelle della LIV Golf. Lo hanno vinto anche il nordirlandese Tom McKibbin (2019) e lo statunitense Caleb Surratt (2022), anche loro nella Superlega Araba, Austin Eckroat (2016) e Akshay Bhatia (2018), a segno entrambi per due volte sul PGA Tour, e il ventenne sudafricano Aldrich Potgieter (2023), che sta cercando di farsi strada nel circuito americano.
Nella foto: Giovanni Binaghi
