Il DP World Tour resta in Sudafrica per il secondo torneo consecutivo organizzato in collaborazione con il Sunshine Tour. E’ in programma dal 12 al 15 dicembre, sul percorso del Leopard Creek CC a Malelane, l’Alfred Dunhill Championship al quale partecipano Francesco Laporta, reduce dalla tonica prestazione nel precedente Nedbank Golf Challenge (sesto), e Andrea Pavan, che debutta nella stagione 2025, iniziata con buon anticipo sull’anno solare, nel quarto evento in calendario.
Nella parata di giocatori sudafricani, in numero preponderante, spiccano i nomi di due membri della LIV Golf: Louis Oosthuizen, campione in carica, e Charl Schwartzel, recordman di vittorie con quattro nella gara giunta alla 24ª edizione. Entrambi, però, non sembrano al meglio. Il primo, 42enne di Mossel Bay, undici titoli sul circuito europeo con un Major e cinque sul sudafricano, al netto di quelli in combinata, è senza successi da un anno e ha fatto ben poco anche nella Superlega araba. Schwartzel, 40enne di Johannesburg, ha undici vittorie anche lui nel DP World Tour, con un Major, e una sul PGA Tour, ma le ultime le ha siglate nel 2016, mentre sulla LIV Golf l’unico exploit è datato 2022.
Dunque tra i favoriti, ma con riserva, in un contesto nel quale ogni previsione è difficile perché vi sono tanti contendenti con le qualità per offrire spettacolo. Ricordiamo altri due atleti della Superlega, il sudafricano Dean Burmester e l’inglese Laurie Canter, e ancora elementi di casa come Ockie Strydom, e Christiaan Bezuidenhout, part winner nel 2022 e nel 2020 ed entrambi alla pari con Laporta a Sun City, così come il francese Julien Guerrier. E nella lista dei possibili protagonisti vanno inseriti l’altro transalpino Romain Langasque, secondo domenica scorsa, lo statunitense Ryggs Johnston, che ha fatto suo l’Australian Open e numero tre della Race To Dubai (ordine di merito), il sudafricano Thriston Lawrence e due giovanissimi, il 20enne suo connazionale Aldrich Potgieter, in corsa per il titolo fino all’ultima buca nel Nedbank Golf Challenge (secondo), e il 19enne cinese Wenyi Ding, una quinta e un’undicesima posizione nelle prime quattro gare disputate da pro. Il montepremi è di 1.500.000 euro.
A Sun City Laporta ha dato ancora dimostrazione del suo gran momento (tre sesti posti nelle ultime sei partecipazioni) e sarà nuovamente tra i concorrenti in grado di proporsi ai vertici. Pavan, invece, inizia la nuova stagione dopo aver chiuso la precedente – sicuramente all’attivo con due top 5 e la ‘carta’ conservata – un po’ affaticato dopo aver preso parte a 32 eventi.
Il torneo, nato nel 2000, si gioca ininterrottamente dal 2005 al Leopard Creek CC, con le prime sei edizioni ospitate dall’Houghton Golf Club di Johannesburg. Oltre a Oosthuizen, Schwartzel (secondo in cinque occasioni, l’ultima nel 2023), Strydom e Bezuidenhout, saranno al via altri quattro past winner: i sudafricani Brandon Stone (2016) e Richard Sterne (2008) e gli spagnoli Pablo Larrazabal (2019) e Alvaro Quiros (2006). Insieme a Schwartzel (2004, 2012, 2013, 2015), che ha siglato anche la doppietta consecutiva, vi è solo un altro plurivincitore, l’iberico Pablo Martin (2009, 2010), pure lui a segno in sequenza.
Diretta TV su Sky e in streaming su NOW – L’Alfred Dunhill Championship sarà trasmesso in diretta da Sky, canale Sky Sport Golf, e in streaming su NOW con collegamenti ai seguenti orari su entrambe le piattaforme: giovedì 12 e venerdì 13 dicembre, dalle ore 11 alle ore 16; sabato 14 e domenica 15, dalle ore 10 alle ore 15,30. Commento di Alessandro Lupi, Marco Cogliati e di Massimo Scarpa.
Nella foto: Francesco Laporta
