Eurotour: vince Robert Rock, 6° Manassero, 8° F. Molinari

Ottimo inizio di stagione per i giocatori italiani che nell’Abu Dhabi Championship (European Tour) hanno ottenuto il sesto posto con Matteo Manassero (278 – 73 65 71 69, -10), al secondo impegno dell’anno, e l’ottavo con Francesco Molinari (279 – 74 67 66 72, -9), al debutto. Sul tracciato dell’Abu Dhabi GC, nella capitale dell’Emirato Arabo, in un torneo dal field qualificatissimo, ha colto il secondo titolo in carriera l’inglese Robert Rock, nella foto, (275 – 69 70 66 70, -13), che ha avuto la meglio sul nordirlandese Rory McIlroy (276, -12) e su un terzetto con 277 (-11) composto da Tiger Woods, dal danese Thomas Bjorn e dal nordirlandese Graeme McDowell. Hanno offerto una prova da apprezzare anche Lorenzo Gagli, 35° con 285 (72 73 67 73, -3), e Andrea Pavan, 56° con 288 (73 72 69 74, par), entrato all’ultimo momento in una gara così importante  dopo esser divenuto prima riserva. Manassero è stato affiancato dal sudafricano George Coetzee, mentre Francesco Molinari ha concluso alla pari con lo scozzese Paul Lawrie, con il danese Thorbjorn Olesen e con il sudafricano Keith Horne. Luci e ombre per alcuni attesi protagonisti quali l’inglese Lee Westwood, numero due del world ranking, e per il sudafricano Charl Schwartzel, 17.i con 282 (-6), per l’irlandese Padraig Harrington, 35° come Gagli, e per l’inglese Luke Donald, numero uno mondiale, 48° con 287 (-1). E’ uscito al taglio il quinto italiano in gara, Edoardo Molinari, 93° con 149 (74 75, +5), stessa sorte toccata anche all’australiano Jason Day (88° con 148, +4), numero 10 al mondo, e al tedesco Martin Kaymer (103° con 150 (+6), numero quattro. Rock e Woods hanno iniziato al comando e a gran ritmo il giro conclusivo, ma dopo due birdie di entrambi il secondo ha perso brillantezza ed è stato in grande difficoltà, per sbavature sia con il driver che nel gioco corto. Rock, 34enne di Rugeley lo scorso anno vincitore del BMW Italian Open, ha preso un buon vantaggio e poi lo ha gestito saggiamente. Sull’ultima buca McIlroy ha segnato il birdie che gli ha permesso di salire al secondo posto in solitudine e la cosa ha messo pressione addosso a Rock, malgrado avesse ancora due colpi di margine con una sola buca davanti, e ha rischiato il disastro. Con il primo colpo ha mandato la palla tra la sabbia e vicino a un piccolo arbusto. Dopo un lungo conciliabolo con il caddie ha deciso per il droppaggio puntando al bogey, che era lo stesso vincente, e così è stato, mentre Woods, arrivato a bordo green dopo un peregrinare nel rough, non è riuscito a centrare il birdie per agganciare McIlroy. Per Rock 70 (-2) colpi con cinque birdie e tre bogey; per McIlroy 69 (-3) con quattro birdie e un bogey e per Woods 72 (par) con tre birdie e altrettanti bogey. Manassero, dopo sette buche in par, ha iniziato la sua salita dall’11ª alla sesta piazza con due birdie prima del giro di boa, ma alla 10ª è stato frenato da un bogey. Bella reazione e altri due birdie consecutivi (15ª e 16ª) per il parziale di 69 (-3). Francesco Molinari, terzo dopo tre turni, ha cominciato con un birdie, ma le sue chances di inserirsi nella lotta per il titolo sono state vanificate da due bogey (5ª e 6ª). Nel prosieguo con due birdie e un bogey ha potuto solo chiudere nel 72 del par. Gagli ha segnato un birdie nelle prime 15 buche, poi sono arrivati due bogey (73, +1) in chiusura, che gli sono costati una decina di posizioni. Il birdie in avvio di Pavan è rimasto isolato e tre bogey successivi hanno fatto 74 (+2). Rock ha ricevuto un assegno di 347.024 euro su un montepremi di 2.070.000 euro. A Manasserro sono andati 67.670 euro e a Francesco Molinari 44.662 euro.     I risultati